Le safari, partie intégrante de l'expérience du Black River Safari et des YS Falls, parcourt un tronçon de 10 kilomètres à travers des tunnels de mangroves et des canaux de zones humides, passant par des sites de nidification de plus de 100 espèces d'oiseaux, dont le todier de Jamaïque, espèce menacée, et le perroquet à bec noir, espèce endémique.
Les YS Falls elles-mêmes tombent sur 37 mètres à travers sept paliers calcaires naturels au sein du YS Estate, un ranch de bétail en activité et ancienne plantation de canne à sucre exploitée de 1684 jusqu'à sa transformation en site d'écotourisme en 1991. Le nom du domaine provient des propriétaires originaux, John Yates et Richard Scott, dont les initiales étaient marquées sur les barils de sucre expédiés depuis la propriété. Les cascades sont restées un lieu de baignade privé pour les ouvriers du domaine jusqu'à leur ouverture commerciale, préservant ainsi le site du développement excessif qui a altéré de nombreuses attractions de la côte nord.
Le format combinant les deux destinations est apparu à la fin des années 1990 lorsque les voyagistes ont reconnu la proximité géographique — 26 kilomètres — entre l'estuaire de la Black River et le YS Estate. Ce jumelage a permis aux visiteurs de découvrir à la fois la biodiversité des zones humides de la Jamaïque et sa géographie de cascades de montagne lors d'une seule excursion depuis les zones de villégiature de Negril et Montego Bay. Les frais de conservation perçus lors des visites du Black River Safari et des YS Falls financent désormais des programmes de surveillance des crocodiles et des projets de restauration des zones humides administrés par le Jamaica Environment Trust.
La coloration sombre, semblable à du thé, de la Black River résulte des tanins lessivés des dépôts de tourbe en décomposition dans le système marécageux du Great Morass, créant l'environnement d'eau douce acide nécessaire aux crocodiles pour leur thermorégulation. Aux YS Falls, des ingénieurs hydrauliciens ont installé des plateformes de canopée sur câbles et poulies en 2003, positionnant des plateformes d'observation à 15 mètres au-dessus des bassins inférieurs sans modifier les formations rocheuses naturelles. Le domaine conserve le système d'aqueduc original du XVIIIe siècle qui alimentait autrefois la roue à eau du moulin à sucre, désormais reconverti pour réguler le débit vers les bassins de baignade pendant les mois de saison sèche.
7 h 30 min
