Der Black River, Jamaikas längster schiffbarer Wasserweg, schlängelt sich durch 53 Kilometer Mangrovenmündung und Süßwassermarsch, bevor er an der Gemeindegrenze von St. Elizabeth in die Karibik mündet. Sein dunkles, teefarbenes Wasser, das reich an Tanninen aus den flussaufwärts gelegenen Torfschichten ist, gab dem Fluss seinen Namen und ist einer der letzten Zufluchtsorte der Insel für das Amerikanische Krokodil – eine Art, deren Population hier weniger als dreihundert geschlechtsreife Tiere umfasst. Der Feuchtgebietkorridor, 1997 als Black River Lower Morass unter Schutz gestellt, bietet über hundert registrierten Vogelarten Zuflucht, darunter das gefährdete Jamaika-Blässhuhn und die Antillen-Pfeifente. Flachboden-Safariboote legen vom Dorfsteg ab und navigieren durch Kanäle, in denen Krokodile sich auf Schlammbänken sonnen und Silberreiher durch flache Schilfbeete waten.
Acht Kilometer landeinwärts und 300 Meter über dem Meeresspiegel stürzen die Y.S. Falls über eine Reihe von sieben Kalksteinstufen innerhalb eines bewirtschafteten Viehhofes in die Tiefe, der seit dem 18. Jahrhundert Vieh züchtet. Der Wasserfall hat seinen Namen nicht vom Buchstaben, sondern von den Initialen der ursprünglichen kolonialen Eigentümer des Anwesens, Yates und Scott, deren Brandzeichen das Vieh und die Rumfässer des Gutes markierten. Das 2.000 Hektar große Anwesen wandelte 1991 einen Teil seines Landes in Ökotourismus um und baute Holzstege, Aussichtsplattformen und ein Bahnsystem, das Besucher vom Eingangstor durch Weiden, auf denen noch heute Brahman-Rinder grasen, zu den Wasserfällen befördert. Die Wasserfälle speisen sich aus Zuflüssen des Y.S. River, einem quellgespeisten System, das selbst während der trockenen Monate kühl und klar bleibt, wobei das Kalksteinbett das Abwasser filtert und einheimische Farne, Bromelien und Orchideen entlang der bewaldeten Ufer erhält.
Eine Tour zur Black River Safari und zu den Y.S. Falls verbindet das Feuchtgebiet-Ökosystem des Tieflandes mit der Hydrologie des Bergregenwaldes und bietet einen Querschnitt durch Jamaikas südliche Wasserscheide an einem einzigen Tag. Die 2019 eingeführte Naturschutzgebühr leitet Einnahmen in die Krokodilüberwachung, die Entfernung invasiver Arten und die Wiederherstellung von Lebensräumen an beiden Standorten. Die Flusssafari dauert in der Regel neunzig Minuten, wobei lizenzierte Guides Wildtiere identifizieren und die Rolle der Mündung als Kinderstube für Tarpune, Schnapper und Meeräschen erklären, die zwischen Salz- und Süßwasser wandern. Bei den Y.S. Falls verbinden Pfade jede der sieben Becken; einige sind tief genug zum Schwimmen, andere sind flache Badebecken, die von Farnen und Helikonien gesäumt werden. Die Kombination bleibt eines der wenigen Erlebnisse mit mehreren Lebensräumen an Jamaikas Südküste, das ganzjährig betrieben wird, wobei der Wasserstand nicht nur durch saisonale Regenfälle, sondern durch den Karst-Aquifer der Insel gehalten wird.
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